高齢者の転倒は怖い？転倒の原因は？
高齢者の転倒は、大きな事故につながることもあり非常に危険です。
この記事では、そんな高齢者の転倒の原因や予防策について解説していきます。
高齢者の転倒は大きなリスク
高齢者にとって転倒は、若い人なら軽いけがで済む場合でも、重大な事故につながる可能性が高いです。
そんな転倒は要介護状態となる原因の一つとされ、日常生活に大きな影響を及ぼすことがあります。
特に加齢により筋力やバランス感覚が低下している高齢者は、転倒のリスクが高く男女差や年齢層による傾向も見られています。
転倒によって骨折すると、回復まで長期間の安静が必要となり、その間に体力や筋力が衰えて寝たきりになるケースも少なくありません。
骨折やけがをしなくても、転倒への恐怖心から外出や日常動作を避けるようになり、結果的に身体機能が低下してしまうこともあります。
このように転倒は身体的なダメージだけでなく、精神的な萎縮や生活範囲の縮小を引き起こし、生活の質を大きく損なう要因となります。
そのため、住環境を整えて段差をなくしたり、手すりを設置したりすることが有効です。
また、日常的に体を動かし筋力や柔軟性を維持することも転倒予防に欠かせません。
高齢者が転倒しやすくなる要因
高齢者にとって転倒は、単なるけがにとどまらず生活の質を大きく左右する深刻な問題です。
ここからは、そんな高齢者が転倒しやすくなる要因について解説していきます。
体の変化による内的要因
年齢を重ねると、筋力や持久力が低下し、体を支える反射やバランス感覚も鈍くなります。
こうした変化は、若いころなら問題にならなかった小さな段差やつまずきが、大きな転倒リスクにつながる要因です。
さらに、循環器系や神経系の病気、骨粗鬆症や関節の変形なども転倒の可能性を高めます。
また、服薬による副作用も無視できません。
眠気を誘う薬や血圧を下げる薬などがふらつきを引き起こし、自宅の中でも倒れてしまうことがあるでしょう。
環境が影響する外的要因
体の変化だけでなく、住まいの環境にも危険が潜んでいます。
浴室や玄関、キッチンなど水に濡れやすい場所は滑りやすく、床に置いた荷物や電気コードは思わぬ障害物になります。
また、履物も重要です。
脱げやすいスリッパや滑る靴下は足元を不安定にし、ちょっとした移動でも転倒につながりかねません。
転倒が多い場所としては、浴室、脱衣所、階段、玄関などが挙げられ、手すりの不足や照明の暗さも危険を高めます。
繰り返す転倒の特徴
一度転んでしまうと、「また転ぶのではないか」という不安が強まり、体を動かすことを避ける人も少なくありません。
結果として筋力がさらに低下し、転倒を繰り返す悪循環に陥ることがあります。
特に体の衰えと環境の不備が重なっている場合は、リスクがいっそう高まります。
高齢者の転倒防止に役立つ取り組み
高齢者にとって転倒は、骨折や寝たきりのきっかけとなる深刻な問題です。
しかし、日常生活の工夫や住環境の改善によって、多くの転倒は未然に防ぐことが可能です。
ここでは、高齢者が安心して生活できるようにするための主な対策を紹介します。
住まいを安全な環境に整える
転倒事故は、自宅の中で多く発生します。
特に浴室や廊下、玄関などは滑りやすく危険性が高いです。
これを防ぐために、手すりを設置して移動時の支えを増やしたり、床の段差を解消したりする工夫が効果的です。
介護リフォームの一部は介護保険制度を利用して補助を受けられるため、自治体の窓口で相談すると良いでしょう。
筋力とバランス感覚を維持する
加齢により体力やバランス感覚は自然と衰えます。
そのため、日常的に体を動かして筋肉や柔軟性を保つことが大切です。
ウォーキングや軽いストレッチなど、無理のない範囲で続けられる運動を習慣にすると、転倒リスクの軽減につながります。
ただし、過度な運動は逆に転倒やけがを招く恐れがあるため、簡単で安全に行える動作を中心に取り入れることが望ましいです。
足元の安全を工夫する
履物も転倒防止に大きく影響します。
高齢者は足の動きが小さくなり、すり足になりやすいため、つま先が少し反り上がった靴やスリッパを選ぶと歩行が安定しやすいでしょう。
また、滑り止め加工が施された靴下や靴底の靴は、床で足を取られるリスクを減らします。
さらに、着脱しやすいマジックテープやファスナー付きの靴を選ぶことで、外出時の負担も軽減することが可能です。
まとめ
高齢者の転倒は、体の衰えと住環境の危険要素が複合的に関わることで起こります。
安全な住環境を整えると同時に、日常的に体を動かし、筋力やバランスを維持することが予防につながるでしょう。
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